気管支や胸のあたりが苦しい・痛い場合に考えられる
病気やおもな症状を解説

2.気管支や胸のあたりが苦しい・痛い場合に考えられる病気とおもな症状

2-1.慢性気管支炎

慢性気管支炎とは、気管や気管支の粘膜に慢性的な炎症が起きている病態のことです。原因を特定できない咳や痰が長期間続いて、気道が狭くなり息を吐き出しづらくなる「気流制限」という症状が起こります。気流制限は、肺の病気である「肺気腫」でも起こるもので、慢性気管支炎と肺気腫はまとめて「慢性閉塞性肺疾患（COPD）」と呼ばれています。

慢性気管支炎や肺気腫の最大の要因は、喫煙です。受動喫煙の健康被害は喫煙者を上回るともいわれているため、喫煙者本人だけでなく家族や周囲の方も慢性気管支炎などの疾患リスクを抱えます。慢性気管支炎の予防と症状軽減には、禁煙や受動喫煙対策が重要です。

2-2.気管支拡張症

気管支拡張症とは、何らかの原因によって気管支が拡張し、もとに戻らなくなる状態のことです。気管支が広がった箇所には分泌物が溜まりやすくなるため、カビや細菌が繁殖します。感染が繰り返し起こり、炎症が悪化していくのが特徴です。

気管支拡張症では慢性の咳と痰が見られ、感染したら血痰や喀血が起こる場合もあります。また、慢性副鼻腔炎を併発するケースもしばしば見られます。気管支拡張症のおもな原因は、気道感染症や先天性疾患などです。

2-3.気管支喘息

気管支喘息とは、気管支がアレルギーなどによって慢性的な炎症を起こして過敏になり、気道が狭くなる病気です。何らかの刺激をきっかけに、喉がぜいぜいする「喘鳴（ぜんめい）」や咳、痰などの症状が出て呼吸が苦しくなります。

気管支喘息は治療が可能ですが、きちんと治療や予防をしないと発作を繰り返すため、注意が必要です。気道の炎症が持続すると、気道粘膜が損傷を受けて、気道構造の変化が起こる場合があります。

子供の喘息の原因はダニやカビなどのアレルギー物質へのアトピー反応によるものが多く、適切な治療によっておよそ半数の患者が成人までに治癒するといわれています。

一方で、成人の喘息は非アトピー性の割合が高く、慢性化や気道障害による気道組織の構造変化をともなう重症例が多いのが特徴です。成人してから初めて喘息を発症する患者も多く、小児期に喘息の既往歴がない方も注意が必要です。喘息が重篤化すると、呼吸が困難になることもあるため、きちんと治療してコントロールすることが大切です。

気管支の痛みがある場合は医療機関へ

息苦しさや咳、痰など、呼吸器症状にともなって気管支の痛みや苦しさを感じる場合には、さまざまな呼吸器疾患が関連している可能性があります。適切な診断を受けるには、医療機関への受診が欠かせません。

たばこの煙に含まれる有害物質は呼吸器にも悪影響をおよぼすため、気管支が痛い方や苦しい方は積極的に禁煙を検討することをおすすめします。気管支や胸当たりの苦しさや痛みを放置せず、受診や禁煙など、適切な対処をしましょう。