ウィーン・フィルの歴史の始まりとなった演奏会が開かれたウィーンのホーフブルク宮殿。（写真は1898年以前のもの）

ウィーン・フィル創設の発端は、1842年にウィーンの宮廷歌劇場の楽長が開いたある演奏会。「ウィーンで数々の傑作を生み出したベートーヴェンの音楽を再現する」という旗印のもと、プログラムが組まれました。

今日ではオーケストラがベートーヴェン作品を演奏することなど珍しくありませんが、当時の演奏会は作曲家本人による新作発表会か、バレエやオペラを盛り上げる“伴奏”音楽を聴く場。過去の作曲家（ベートーヴェンは1827年死去）の作品を“音楽だけ”で楽しむという試みは画期的でした。その目的は、脇役扱いのオーケストラ団員にスポットライトを当てるという計らいもありながら、かつての傑作を「“正しい音”でよみがえらせる」という、楽長の理想が形となったものだったのです。

これを機に、演奏家たちのくすぶっていた音楽への情熱が噴出。「音楽の無形の価値を継承する」というミッションに結び付き、音楽のための音楽を奏でるプロの演奏家集団が誕生しました。

ウィーン・フィルで常時使用されているウィンナホルンは、一般的なホルンに比べて、より柔らかく温かい音を出す。

20世紀を代表する指揮者のひとり、フルトヴェングラーがウィーン・フィルの演奏を聴き、「自分の指揮するオーケストラでも同じ響きを！」と思い、同じ楽器を調達し演奏したところ、まったく艶のない鈍い音になってしまった、という話があります。巨匠の指揮のもと同じ楽器を用いても、ウィーン・フィルのビロードのような響きは作り出せなかったのです。

ウィーン・フィルでは楽器の扱いもユニークで、一部コンサートマスターなどを除き、楽器は共有して使います。演奏会後、楽団に楽器を返した団員が手ぶらで帰るという慣習は、ウィーン・フィルならでは。楽器は伝統的なものが多く、現在普及しているものより音が小さかったり不安定だったりするものもありますが、その不完全性も含め「ウィーンの響き」を形作っているのでしょう。使い込まれた楽器たちは「機能的に完璧であることが芸術の価値ではない」と、私たちに教えてくれます。

ウィーンを知り尽くした演奏者たちがウィーン伝統の楽器を使い、ウィーンで生まれた音楽文化を守り抜く。本番・リハーサルを含め年間300日も演奏に費やすといわれるウィーン・フィルが奏でる本物のサウンドを、まずはCDやDVDで、そしていつかは生演奏で・・・ぜひ体感してみてください。