筋肉と一口にいっても数が多く、形状や役割はそれぞれ異なります。そして、その筋肉の大半を占めているものが「骨格筋」です。目次
1.骨格筋とは
筋肉は大きく分けると、以下の3種類があります。
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・骨格筋
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・心筋
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・平滑筋
ここでは、骨格筋にフォーカスして基礎的な情報をまとめています。
1-1.骨格筋について
骨格筋とは、骨格に沿って付いている筋肉のことです。平滑筋と、表面に横じま模様が入っている横紋筋に分類されます。
通常“筋肉”と呼ぶのは、この骨格筋であることがほとんどです。人体にはおよそ400種類もの骨格筋が分布しているので、筋肉の代名詞的存在といえるでしょう。
骨格筋は運動神経の支配下に置かれていて、自分の意思で動かせる随意筋であるのが特徴の一つです。
1-2.骨格筋の働き
骨格筋は人体を動かすうえで重要な筋肉で、体を動かしたり姿勢を保ったりする際に使われます。そのため、筋力トレーニングや有酸素運動できちんと鍛えることが大切です。
体を動かす際には、骨格筋が主動筋や拮抗筋という2つの役割に分かれ、前者は文字どおり主軸として動き、後者は主動筋と真逆の動きをします。膝を伸ばす動きを例に挙げると、主動筋にあたるのが大腿四頭筋、拮抗筋にあたるのがハムストリングスです。
また、姿勢を維持する動作は、関節・足裏などの感覚や視覚から得られた情報が脳で処理され、骨格筋に指令が送られることで成立します。
骨格筋は筋繊維という、直径20～100μmほどの極めて細い細胞が集まって構成されているものです。収縮速度や構造などの違いから、筋繊維は以下の2種類に分けられます。
