健康診断で中性脂肪の値を指摘されても、体にどのような影響があるのかイメージできない方、生活習慣の見直しで改善できるのかわからない方もいるでしょう。
中性脂肪はさまざまな働きがあり、生理機能維持のためには必要な物質ですが、増えすぎると生活習慣病を引き起こします。
今回は、中性脂肪の役割や基準値、増えすぎることで起こりうるリスク、中性脂肪を下げるために取り入れたい生活習慣などについて解説します。目次
1.中性脂肪の役割とリスク
中性脂肪の働きと、中性脂肪が増加することで起こりうるリスクを見ていきましょう。
1-1.中性脂肪の役割
中性脂肪の大きな役割の一つが、体内でエネルギー源になることです。
食べ物を摂取すると、私たちの体内では食品中の糖質や脂質からエネルギーを作り出します。余った糖質や脂質は、肝臓で中性脂肪へと変換され、皮下脂肪や内臓脂肪として蓄えられます。そしてエネルギーが必要なときに、体内の脂肪が分解されてエネルギーとして使われるのです。
この仕組みは、食料が満足に確保できない時代であっても、飢餓を回避して生命を維持できるよう人間に備わった機能だといえるでしょう。
体内に蓄えられた皮下脂肪や内臓脂肪は、体温の維持や衝撃の吸収などの役割を担い、外部の環境から私たちの体を守っています。また、中性脂肪は脂溶性ビタミンや、体内で合成できない必須脂肪酸などの吸収にも必要な物質です。
1-2.中性脂肪が増えすぎることで生じうるリスク
中性脂肪は体にとって必要な物質ですが、増えすぎるとやがて生活習慣病などを引き起こすなどの悪影響をおよぼします。血中の中性脂肪の値が150mg／dl以上であれば、肥満の危険因子となる「高トリグリセライド血症」と判断されます。これは、メタボリックシンドロームの診断基準の一つです。
また、中性脂肪が増えると、同じく血中の脂質であるコレステロールのバランスが悪くなります。コレステロールには、善玉のHDLコレステロールと悪玉のLDLコレステロールがあり、一般的に中性脂肪が高い値であれば、HDLコレステロールが減り、LDLコレステロールが増えている状態です。
血液中の過剰なLDLコレステロールは全身をめぐっている間に小型化し、血管の内壁に入り込みます。
さらに、蓄積された内臓脂肪から分泌される生理活性物質が、血糖降下ホルモンであるインスリンの働きを阻害します。つまり、中性脂肪の値が高いと糖尿病になるリスクも高くなるのです。
中性脂肪は、生活習慣と密接に関連しています。中性脂肪を下げるには、以下のポイントを見直しましょう。
