β－カロテンはおもに色の濃い野菜に含まれ、私たちの健康を守るために大切な役割を担っています。目次
1.β－カロテンとは？
β－カロテンとは、どのような栄養素なのでしょうか。体内でのβ－カロテンの働きを解説します。
1-1.β－カロテンの働き
β－カロテンは、カロテノイド（動植物に存在する黄色または赤色の色素成分）の一種。にんじんやかぼちゃなどの、緑黄色野菜の黄色または赤色はβ－カロテンが含まれている証です。
β－カロテンは食品から摂ると体内でビタミンAへと変換され、「活性酸素」の発生を抑えて取り除く作用があります。
活性酸素とは、呼吸で体内に取り込んだ酸素の一部が変化したもので、体内に侵入した細菌やウィルスから体を守る働きを持ちます。
なお、私たちの体内にはもともと、活性酸素を抑える「抗酸化作用」がありますが、この機能は年齢とともに衰えるため、抗酸化作用を持つ食品を摂ることが大切です。
1-2.β－カロテン・ビタミンAの一日の摂取量
厚生労働省の「日本人の食事摂取基準」ではβ－カロテンの一日の摂取目安量は示されていません。β－カロテンは体内でビタミンAに変換されるため、ここではビタミンAの一日摂取量を紹介します。
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上限量
一日あたりのビタミンAの上限量は、18歳以上の男女ともに、2700㎍RAEです。
（参照：厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版） 」）
推奨量（㎍RAE／日）
| 年齢 | 男性 | 女性 |
|---|---|---|
| 18～29歳 | 850 | 650 |
| 30～49歳 | 900 | 700 |
| 50～64歳 | 900 | 700 |
| 65～74歳 | 850 | 700 |
| 75歳以上 | 800 | 650 |
| 妊婦後期（付加量） | － | ＋80 |
| 授乳婦（付加量） | － | ＋450 |
※推奨量：ある性・年齢階級に属する人々のほとんど（97～98％）が1日の必要量を満たすと推定される1日の摂取量
※目安量：推定平均必要量・推奨量を算定するのに十分な科学的根拠が得られない場合に、ある性・年齢階級に属する人々が、良好な栄養状態を維持するのに十分な量
※上限量：ある性・年齢階級に属するほとんどすべての人々が、過剰摂取による健康障害を起こすことのない栄養素摂取量の最大限の量
引用：厚生労働省「日本人の食事摂取基準」策定検討会「日本人の食事摂取基準（2020年版）」
ここでは、β－カロテンを多く含んでいる食材と、100gあたりの含有量を野菜と果物に分けて紹介します。
β－カロテン・ビタミンAが摂れるレシピを2品紹介します。ぜひ作ってみてください。
