むせやすいのはなぜ？その理由とむせやすさを改善するケアを紹介

2.食事時などにむせやすくなる理由

• • 食事に対する意欲の低下

• • 飲み込むために必要な脳の指令が遅くなっている

• • 歯の状態が悪くなっている

• • 舌や口周りの筋肉が衰えている

• • 唾液の量が減っている

加齢にともない、「ご飯を食べたい」という意欲が低下してくることがあります。意欲が低下すると食事中の唾液分泌量も減ってしまうため、むせやすくなるのです。

また、食べ物を噛んで飲み込む一連の流れに関わる脳の指令も、加齢とともに遅くなってきます。歯の健康状態が悪くなり、うまく噛めなくなることもあるでしょう。舌や口周りの筋肉の低下もむせやすくなる原因の一つです。唾液量が低下すると口内がパサつくため、食事の飲み込みが困難になります。

基本的にこれらは、老化によって身体機能が低下することで起こるものです。その他、脳や神経系の疾患などでもむせやすくなることがあります。

3.むせやすさを改善するおすすめケア

• • 食事をするときの姿勢に気を付ける

• • 食事に集中して食べる

• • とろみをつけたり食べやすい大きさに切ったりと工夫を施す

• • 食事の前に嚥下体操を行なう

• • 口腔内の健康を保つ

• • 義歯の調整を行なう

食事をするとき、あごを上げたり足を組んだりするとむせやすくなるので注意しましょう。また、口腔内の健康を保つこともむせの予防にはとても大切です。

むせやすいと感じている方の多くで口腔内に何かしらの問題が見られます。歯の数が減っていたり咀嚼能力が低下していたりすると嚥下しづらくなるため、定期的に歯の健康状態を診てもらうようにしましょう。

食事前に嚥下体操を行なうのもおすすめです。簡単にできるものとして「パタカラ体操」が知られています。

〈パタカラ体操のやり方〉
「パ」「タ」「カ」「ラ」の発音を「パパパパ…」「タタタタ…」と8回ずつ行ない、これを2セット続けてします。発音をするときは、それぞれ次のポイントを意識しましょう。

• • 「パ」は唇をはじくようにする

• • 「タ」は舌先を上の前歯の裏につける

• • 「カ」は上顎の奥に舌の奥をつける

• • 「ラ」は舌をまるめるようにする

むせないように食事の工夫や体操をして対策をしましょう

加齢とともに筋肉が衰えたり唾液の量が減ったりするため、むせやすくなります。普段から食事の飲み込みづらさや噛み合わせの悪さを感じている方は、摂食嚥下障害や嚥下困難になっている可能性があるかもしれません。

食事をするときの姿勢に気を付け、食事にとろみをつけたり食前に体操を行なったりしてむせるのを予防しながら過ごしましょう。