【細胞別】血液の働きとは？
血液を構成する細胞が不足した場合についても解説

2.【細胞別】血液の働き

血液中には、赤血球・白血球・血小板という細胞が存在しています。それぞれの特徴や働きを見ていきましょう。

2-1.赤血球

赤血球は肺で取り込んだ酸素を、体中に運搬します。血液1μL中に存在する赤血球は男性でおよそ500万個、女性でおよそ450万個、幼児でおよそ690万個です。骨髄で作られた赤血球は120日ほど働き、最後は脾臓で分解されます。

2-2.白血球

白血球は、体内に侵入した細菌などから体を守る役目を持つ細胞です。成人では血液1μL中におよそ7500個含まれています。白血球のなかには、侵入してきた細菌や異物を食べて対処する顆粒球や、老廃物や異物を処理する単球、免疫と抗体産生に関わるリンパ球など、さまざまな細胞があります。白血球は種類によって骨髄やリンパなど作られる場所が異なり、寿命はおよそ2週間です。

2-3.血小板

血小板は血管の損傷部位に血栓を作って止血する役割を担います。また、けがをしたとき皮膚にできるかさぶたの成分も血小板です。成人では血液1μL中におよそ14～36万個含まれています。血小板の寿命はおよそ3～5日であり、体内で働く期間が最も短い血球です。

3.血液を構成する細胞が不足するとどうなる？

3-1.赤血球

赤血球が不足すると、体のさまざまな組織に十分な酸素を運べなくなります。その結果、体の臓器や組織に酸素が足りなくなり、貧血症状を引き起こします。赤血球が不足したときのおもな症状は、めまいや立ちくらみ、息切れ、動悸などです。貧血を防ぐためにも、赤血球の材料である鉄分を積極的に食事で補いましょう。なお、赤血球が不足したときは、輸血で補う場合があります。

3-2.白血球

白血球が不足すると、細菌を殺せなくなるため、感染症を引き起こしやすくなります。その結果、高熱、皮膚や粘膜の荒れなどの症状を生じます。血液1μLあたりの顆粒球が500個を下回ると重症な感染症を起こしやすくなるため、特に気を付けましょう。顆粒球が100個以下となると、命に関わる危険も増します。血液検査で白血球数の減少を指摘された場合は、医師の指示に従いましょう。

3-3.血小板

血小板が不足すると血が止まりにくくなり、歯磨きをしたときに歯茎から出血をしたり、鼻血や皮下出血が起きやすくなります。また、目には見えなくとも、体内でも出血している可能性もあるため、注意が必要です。血液1μLあたりの血小板が3万個以下になると臓器内出血を招き、さらに下がると命の危険があります。なお、血小板が不足したときは、輸血で補います。

血小板が少なくなっているときには、体をぶつけたり転倒したりしないよう気を付けましょう。その他、体を締め付ける服装を避け、皮膚を強く掻いたりしないよう心がけることも大切です。

血液中にある細胞の働きを知って健康に役立てよう

血液中には、赤血球・白血球・血小板という3系統の細胞が存在します。

赤血球は酸素運搬を担い、白血球は細菌などから体を守り、血小板は出血時の止血に関わる細胞です。それぞれ異なる働きで生命や健康を維持しており、不足すると体調を崩すだけでなく、重篤な場合は命の危険にもつながりかねません。

細胞の働きを理解しておくと、検査値から自分の健康状態を把握しやすくなります。

健康診断などで血液中の細胞の異常を指摘された場合は、すみやかに医師の指示に従って対策をとりましょう。