水分は私たちの体の大部分を占めている重要なものですが、喉が渇いてから水分補給をする方も多いのではないでしょうか。目次
1.水分の重要性について
水分の役割は多岐にわたりますが、血液としての役割、体温調節、腎臓や尿との関係などがあり、人間の体が生命活動をしていくうえで欠かせないものとして知られています。
体内の水分の内訳は、細胞内にある細胞内液が3分の2、血液・リンパ液・細胞間液と呼ばれる細胞外液が3分の1となっています。胎児では体の約90％、子どもは約70％、成人は約60～65％、高齢者は50～55％が水分です。
水分の役割について、より具体的に見ていきましょう。
1-1.血液としての役割
水分のうち血液は、栄養・ホルモン・酸素・タンパク質などの運搬だけでなく、老廃物や不要なものを体外に出す役割を担っています。血液の半分以上を構成する血漿（けっしょう）は90％近くが水分でできており、この血漿がイオンやタンパク質、栄養や酸素を体中に運んでいます。
1-2.体温調節の役割
人は汗をかいたとき、体の表面から水分が蒸発することで熱が奪われます。運動をしたときや暑いときに汗をかくのは、体温が上がりすぎないよう調整するためです。人は体温が2度上がるだけでも体調不良が現れるため、体温調節も水分の大切な役割の一つといえます。
1-3.腎臓や尿との関係
体内の老廃物は体内を循環している血液によって集められ、腎臓で水と一緒にろ過されます。体外排泄に必要な尿の量は一日あたり1.2Lといわれており、老廃物の排泄には少なくとも0.5Lが必要といわれています。
また、尿の量は体内の水分量によって異なります。体内の水分が少ないときは尿が少なくなるように、体内の水分量が多いときは尿が多くなるように、水分量の調節も腎臓で行なわれているのです。
水分が不足すると熱中症を引き起こすことがあります。熱中症の症状は3つの段階に分かれており、軽度な場合はめまい・立ちくらみ・足がつる・お腹の筋肉が痙攣（けいれん）を起こすといった症状が見られます。その次に頭痛・嘔吐・脱力、重症のときは意識障害・全身の痙攣・高体温の症状が現れ、場合によっては命の危険につながることもあります。
喉の渇きは体の水分が不足しているというサインなので、喉の渇きを感じる前にこまめに水分を摂っておくことが大切です。
