命を維持するうえで、必要不可欠なのが「水」です。人間は、食べ物を食べなくても、水さえあれば1カ月近く生きることができるといわれていますが、水が一滴も飲めなければ、数日で命の危機に瀕してしまいます。目次
1.水分補給の重要性
私たちの体を構成する物質のうち、最も多くの割合を占めているのが「水」です。この水を毎日補給する重要性について、解説します。
1-1.水分補給の重要性について
成人の体のおよそ60％は、水分で作られています。この水分は、栄養素や代謝物を運んだり、体温調節をしたりと、生きるために重要な役割を担っているのです。
水は、おもに脳や腸・肝臓・腎臓・筋肉などに多く存在し、その含有率は約80％となっています。一方で、皮下などの脂肪組織は中性脂肪が多く、水分含有率はおよそ33％ほどです。したがって、太っている人は痩せている人に比べて、体重に対して体内の水分量が少ない傾向があります。
また、高齢者は実質的な細胞数が年齢を重ねるにつれて減るため、若年層と比べて50％ほどと水分量は少なめです。
水分補給をせずに必要以上に水分が失われると、体は異常を来たし、最悪の場合死に至ります。
【脱水の程度と症状】
| 脱水の程度 | 症状 |
|---|---|
| 体重の2％以上 | 精神不安定 体温上昇 |
| 体重の5％以上 | 脱水症状 熱中症 |
| 体重の10％以上 | 筋肉けいれん 腎機能消失 |
| 体重の20％ほど | 生命維持困難 |
参照：全国健康保険協会「体の水の働き」
このように、水分補給は健康と生命を維持するうえで欠かせません。
1-2.水分の一日の摂取目安量
厚生労働省の資料によると、日本人が一日に摂取すべき水分の目安量（食べ物に含まれる水分も含む）は、2.5Lです。一方で、特別な運動などをしなくても毎日2.5Lもの水分が失われているため、私たちの体は水分の供給と排泄の均衡のためにはそれだけ必要ということでもあります。
供給する水分2.5Lの内訳は、次のとおりです。
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・食事で摂取する水分：約1.0L
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・体内で代謝によって作られる水分：約0.3L
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・飲んで補給する水分：約1.2L
なお、これはあくまで安静時の目安量です。活動量が多い場合や気温が高くて発汗量が多い場合などは、もっと水分摂取量を増やさないと水分不足になるので注意しましょう。
水を過剰に飲みすぎると、最悪の場合には命に関わります。体内に大量の水分が入ると、水分を腎臓で処理しきれなくなり、電解質のバランスが乱れるのです。そうすると、希釈性低ナトリウム血症を招き、以下のような症状が現れます。
「のどが渇いた」と感じた時点で、すでに体内は水分不足の状態です。特に、高齢になると、のどの渇きを感じにくくなるため、のどの渇きを感じる前に水分補給を意識的に行なうことが大切です。
