腰痛は高齢者に特有の悩みと思われがちですが、働きざかりの世代や主婦、小学生までさまざまな人が抱える症状です。目次
1.原因が特定できない腰痛
腰痛でクリニックを受診する人の8割以上が、「非特異的腰痛」を抱えているとされています。非特異的腰痛とは原因は明らかではないものの、心配すべき異常や病気がなく、危険ではないとされる腰痛です。俗にいうぎっくり腰（腰椎捻挫）なども画像検査での原因特定が難しいため、非特異的腰痛に含まれます。
非特異的腰痛の原因の一つが、椎間板の髄核（椎間板にあるゼラチン状の組織）のズレです。前かがみや猫背といった悪い姿勢が続くと中心にあるべき髄核が後方にズレます。髄核が後ろにズレると腰に痛みやだるさを感じます。
一方で、ハイヒールで立ち続けたり、腰を反らしたりした状態は髄核が前にズレて腰痛につながります。その他にも、腰に負担がかかる体勢で何かを持ち上げるのも髄核がズレる原因です。
また、心理的ストレスは痛みを和らげる脳内物質の分泌を低下させて痛みを感じやすくさせるほか、自律神経の乱れによって腰痛や肩こりなどの症状を引き起こすと考えられています。
非特異的腰痛を予防するためには、正しい姿勢を心がけ、ストレスをためないようにしましょう。また、髄核のズレが軽いうちはストレッチによって改善できます。立ち仕事などで腰を反らすクセがある人は腰をかがめる、デスクワークで猫背になりやすい人は腰を反らすなどの体操で髄核を中心に戻しましょう。こまめに髄核のズレを戻すことで、ぎっくり腰などの予防につながります。
特異的腰痛の原因と症状には、次のようなものがあります。腰痛がある方は、自身の症状と照らし合わせて参考にしてください。
