難聴の原因を分類別に紹介
難聴の概要についても解説

2.難聴の分類と原因

2-1.伝音難聴

伝音難聴とは、外耳から中耳にいたるまでの経路で起こる障害です。伝音難聴の原因には、以下のことが挙げられます。

• ・鼓膜に穴が開く：鼓膜が破れると、音を内耳まで伝えられなくなります。

• ・耳あかが詰まる：耳あかが外耳を塞いでしまうことで生じる難聴は、高齢者で多く見られる難聴の一種です。

• ・液体が中耳に溜まる：中耳では分泌液が溜まってしまい、鼓膜が動きづらくなるため、音が聴こえにくくなります。

また、このような外耳と中耳の不具合が、伝音難聴を引き起こす原因です。

2-2.感音難聴

外耳・中耳から伝わった振動は内耳の感覚細胞で音として感じられ、聴神経を通って大脳の感覚中枢へ伝わり、処理されることで音や言葉として認識されます。

この内耳から聴覚中枢までの経路に生じる障害が、感音難聴です。

感音難聴の種類には、次のようなものがあります。

• ・加齢性難聴（老人性難聴）：加齢性難聴は、通常両方の耳に発生し、高音域が聞こえにくくなるのが特徴です。とりわけ、か行・さ行・は行の違いを認識しづらくなります。加齢性難聴の発生には、遺伝や持病、ライフスタイル（食事・運動・喫煙習慣など）が関わっています。

• ・音響性難聴：コンサートやライブ会場などで大音響にさらされることによって起こります。音響性難聴の原因の一つとして、イヤホンやヘッドホンで大きな音を聞き続けると徐々に悪化するヘッドホン難聴があります。若くても発症するリスクがあるため、近年問題視されています。

• ・騒音性難聴：工事現場などで大きな機械音を聞く機会が多い人に起こります。

• ・突発性難聴：ある日突然、片方の耳が聞こえにくくなる突発性難聴は過労やストレスが原因とされ、働き盛りの世代に多く見られます。

• ・低音障害型感音難聴：20～40代の女性に発症しやすく、耳づまり感や音のゆがみ、耳鳴りなどが起こります。

いずれも、聴力を取り戻すためには、早めに治療を始めることが大切です。

難聴に気付いたら早めに耳鼻科を受診しよう

難聴は高齢者の病気と思われるかもしれませんが、なかには若者世代に起こりやすいものもあります。

聞こえが悪くなると、周囲の変化に気付きにくくなるだけでなく、人とのコミュニケーションに支障をきたすことも少なくありません。

難聴のなかには、早めに対策することで進行を抑え、聴力を回復できるものもあります。耳が聞こえにくい、聞こえ方に違和感があると気付いたときは、早めに専門医を受診しましょう。