乾き目（ドライアイ）の症状とは？
原因や改善するための対策方法を解説

2.おもな乾き目（ドライアイ）の原因

2-1.まばたきの回数が少ない

スマートフォンやパソコン・タブレットなどを長時間使用していると、まばたきの回数が減って、目が乾きやすくなります。

景色を見るときのまばたきの回数は1分間に20～30回に対して、読書をするときは15回程度、パソコンなどを見るときは10回以下になるというデータもあるのです。

2-2.ストレス

一見、ドライアイとは無関係に思える「ストレス」ですが、実はドライアイの大敵といえます。ストレスにより涙の分泌が抑えられてしまうため、目が乾燥してしまうのです。

2-3.加齢によるもの

中高年では、目を潤す涙、涙を蒸発から守る油分の分泌量が少なくなるため、ドライアイになりやすいです。

また、加齢により“抗酸化力”（老化の原因となる活性酸素から身を守るための力）が低下し、目の細胞が傷みやすくなることもドライアイの一因となります。これは、紫外線などの刺激により目にダメージを受けやすくなるためです。ほかにも加齢により血管が老化することで、リスクが高まる目の病気もあります。具体的には、白内障、緑内障、加齢黄斑変性といった病気です。

目は毛細血管が無数に集まっている器官のため、血管老化によって影響を受けやすいので注意しましょう。

血糖値が高い人は、糖尿病性網膜症にも要注意です。厚生労働省によると、糖尿病性網膜症で重い視覚障害や失明に至る人が年間3,000人以上もいるとされています。

3.乾き目を改善するための対策ポイント

3-1.乾燥を防ぐ

過度なエアコンの使用は空気が乾燥し、涙が蒸発しやすくなってしまいます。エアコンなどの風が直接当たることを避ける、加湿器を使って湿度を40～60％に保つなど空気の乾燥を防ぐことが大切です。

3-2.目の血行を良くする

目の疲れを癒すには、ホットタオルなどで目を温めてあげることも効果的です。目の毛細血管の血行が良くなり、目がスッキリとします。

3-3.パソコンやスマートフォンを長時間見続けない

パソコンやスマートフォンの連続使用は1時間までにして、10～15分ほど休憩をとるようにしましょう。また、目の乾燥を防ぐために意識的にまばたきをすることも有効です。

3-4.目の健康をサポートする栄養成分を摂る

目の健康に役立つおもな栄養素を4つ紹介します。身近な食材に多く含まれているので、毎日の食事に取り入れてみましょう。

• アントシアニン

  アントシアニンは、目からの情報を脳に伝える物質のサポートをする働きがあるとされています。黒大豆やブルーベリーに豊富です。

• ルテイン

  ルテインは、紫外線から目の網膜を守るといわれています。ブロッコリーやほうれん草に豊富です。

• β-カロテン

  β-カロテンは、網膜や角膜の働きをサポートするとされています。人参やかぼちゃなどの緑黄色野菜に豊富です。

• DHA・EPA

  DHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）は、目の網膜や脳に多く存在していて、DHAやEPAを補うことで目の疲れが軽減するといわれています。イワシやサンマ、マグロなどの青魚に豊富です。

ドライアイの対策をして心と体の健康を守りましょう

目の不調は、心身の不調にもつながります。

現代の生活ではスマートフォンやパソコンなどを使う場面が増えているため、多くの人たちは目を酷使しています。

「脳の出張所」ともいわれるほど、目から脳に伝えられる情報量は多く、その割合は80％以上ともいわれています。この目の機能が低下すると、日常生活に大きな支障をおよぼしかねません。

目は一生付き合っていく感覚器なので、日頃から十分にケアしていくことが大切です。

今回紹介したドライアイの対策ポイントを生活に取り入れて、目や心身の健康を守りましょう。