高齢者に多い「低栄養」の原因やおもな症状
対策のための食事・食生活について解説

2.高齢者が低栄養になる原因

3.低栄養が引き起こすおもな症状

低栄養のときによく見られる症状には、次のものがあります。

• ・体重が減る

• ・食欲がわかない

• ・元気が出ない

• ・感染症にかかりやすくなり、治りが遅くなる

• ・傷が治るのにも時間がかかる

• ・下半身や腹部がむくみやすくなる

• ・筋肉量や骨格筋の量が減る

• ・口の中が乾燥する

• ・皮膚の水分量が減少し、弾力が低下する

• ・唾液に粘り気がありベタベタする

食事の量が減ると、必然的に摂取する水分量も減るので脱水症状を起こす可能性があります。脱水状態になると、熱中症などのさまざまな健康障害のリスクが上がってしまいます。

このように高齢者にとって低栄養は、さまざまな面から健康を害する危険があるため、低栄養の状態を軽く見てはいけません。

4.高齢者の低栄養対策のための食事

4-1.食事内容

食べる内容について見直しを行なうことが大切です。菓子パンやカップ麺などは避け、肉や魚、大豆製品や卵などタンパク質を多く摂れる食事を心がけましょう。

主食と主菜、副菜のバランスに気をつけ、さまざまな品目を食べるのが望ましいといわれています。「一汁三菜」を意識すると、自然とバランスの良い食事ができるでしょう。

ただし、塩分の摂りすぎになりやすいため、味噌汁などの汁物は毎食摂るのではなく、一日1杯程度が目安です。

4-2.食べ方・食べる環境

生活スタイルが乱れると、朝ご飯と昼ご飯をまとめて食べることが増え、一日2食になってしまう方もいるかもしれません。しかし、高齢者はもともと1食の量が少ない傾向にあるので、一日3食を心がけて生活リズムを整えることが大切です。

食欲があまりないときは、無理して主食を食べずに魚や野菜、肉などのおかずを優先して食べるようにします。また、外食の機会を作ったり、誰かと一緒に食事をしたりするなど、楽しさを見いだせるような工夫を取り入れるのも効果的です。

高齢者の方は低栄養を防いで健康な毎日を送ろう

65歳以上の高齢者のうち、約6人に1人が低栄養状態だといわれています。低栄養の状態が続くと、感染症にかかりやすくなったり、筋肉量が減る影響で立ち上がったり、歩いたりなどの動作が困難になることがあるため、日頃の対策が重要です。

栄養バランスの取れた食事を一日3食摂るように心がけ、食事を楽しめる環境を整えることで、低栄養の対策になります。健康寿命を延ばして毎日をいきいきと過ごすためにも、この記事で紹介した低栄養を予防する食生活を参考に、今日から見直していきましょう。