アラキドン酸（ARA）の働きとは？
役割や含まれる食べ物、1日の摂取量について解説

2.アラキドン酸（ARA）のおもな働き

2-1.高齢者にとっての“脳の栄養素”として注目

近年、アラキドン酸（ARA）が高齢者の脳の働きにも重要な役割を果たすことがわかり、“脳の栄養素”として注目されるようになりました。

かねてから、加齢とともに血中のアラキドン酸（ARA）が減少することが確認されていました。しかし、さらなる研究の結果、加齢によってアラキドン酸（ARA）の生成能力自体も低下することも判明し、それが血中のアラキドン酸（ARA）量が減少する原因ではないかと考えられています。

アラキドン酸（ARA）を生成する酵素は、人間の脳にとって重要なDHA・EPAとも共通していることから、DHAやEPAも加齢にともなう生成能力の低下が推測されます。脳の働きを維持するためにも、食事からアラキドン酸（ARA）やDHA・EPAを摂取するように心がけましょう。

2-2.母乳にも含まれており、乳幼児の発育には欠かせない栄養素

赤ちゃんの発育や発達にとって重要な栄養源である母乳には、アラキドン酸（ARA）をはじめ、リノール酸、α-リノレン酸などが豊富に含まれているという報告もあります。

また、アラキドン酸（ARA）は胎児期から乳児期において、網膜や脳神経細胞に急速に蓄積される脂肪酸だといわれています。

そのことからも、アラキドン酸（ARA）は赤ちゃんの発達や成長について欠かすことのできない脂肪酸と考えられているのです。

魚に含まれる脂肪酸として知られるDHAも、アラキドン酸（ARA）と同様の重要性を担いますが、両者の摂取はバランスよく行なう必要があります。DHAのほうが特に多く摂取された場合、相対的にアラキドン酸（ARA）の利用が減少することが懸念されているためです。

その懸念については、いくつかの臨床試験の結果から、2007年7月に開催されたCODEX総会(国連の食品規格委員会) にて、「乳児用調整乳にDHAを配合する場合には同量以上のARA（アラキドン酸）を配合する」という規格案が合意されました。

3.アラキドン酸（ARA）が含まれているおもな食べ物

3-1.アラキドン酸（ARA）の1日あたりの摂取目安量

食事から摂る脂質量は、健康を保つうえでは多すぎても少なすぎても良くないとされています。そのことから、日本人の食事摂取基準（脂質に関する部分）では、複数ある脂質のうち、それぞれの摂取目標量や目安量を、以下のように設定しています。

• 脂質、飽和脂肪酸

  これらの目標量は、「生活習慣病を予防するために現在の日本人が当面の目標とすべき摂取量」です。総エネルギー摂取量に占める割合によって算出しています。

• n-6系およびn-3系脂肪酸

  これらの目安量は、「一定の栄養状態を維持するのに十分な摂取量」です。1日あたりの摂取量で示しています。（アラキドン酸（ARA）はn-6系脂肪酸に分類）

（農林水産省　日本人の食事摂取基準（脂質に関する部分）を元に作成）

また、上記にて示す表は成人における摂取基準ですが、n-6系脂肪酸における、乳児からの摂取量を以下に示します。

（厚生労働省：平成 28 年国民健康・栄養調査をもとに作成）

n-6系脂肪酸は、慢性炎症の関係により、単独で摂取するよりもn-3系脂肪酸であるDHA、EPAなどの脂肪酸と組み合わせて、バランスよく取り入れることが望まれています。

必須脂肪酸のアラキドン酸（ARA）は食事などから積極的に摂取しよう

アラキドン酸（ARA）は、体内を構成する主要な成分であるにもかかわらず、体内で合成できない必須脂肪酸であるため、食事などから取り入れる必要があります。必須脂肪酸は、不足したり種類のバランスが悪かったりすると、体調を崩す原因にもなりえるものです。

アラキドン酸（ARA）は、赤ちゃんや高齢者の脳の働きにおいても重要な役割をもっている反面、加齢にともなってその生成能力は下がっていくといわれています。

それらのことから、食事などからの積極的な摂取が望まれます。

日々バランスのとれた食事を意識し、継続的に取り入れていきましょう。