「急に空気が吸えなくなって、吸おうと頑張ってもうまく呼吸できない」目次
1.過呼吸（過換気症候群）とは？
過呼吸はストレスなどによって引き起こされ、誰にでも起こる可能性がある症状です。ここでは、過呼吸の発作時に生じるおもな症状と、どのような人に起こりやすいかを紹介します。
1-1.過呼吸について
過呼吸は、過換気症候群とも呼ばれ、ストレスなどによって呼吸過多となり、全身にさまざまな症状が起こる状態です。速く浅い呼吸で空気を吸い込みすぎることで、血液中の二酸化炭素が不足し、体にさまざまな異変が生じます。
過呼吸は性別・年齢を問わずに起こるものの、比較的若い女性に多くみられる傾向があります。特に、真面目で心配性な性格の人に多いとされています。発作が起こりやすいのは、不安や恐怖、怒りなどのつらい感情があふれたり、気持ちを我慢したりするときです。
1-2.おもな症状
過呼吸になると、次のような症状が現れます。
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・呼吸がしにくくなる
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・頭痛、めまい
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・指先や口周辺のしびれ
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・冷や汗
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・吐き気
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・呼吸困難
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・失神
呼吸をしているにも関わらずうまく空気を吸い込めないと感じるため、本人は命の危機を感じることがあります。「もっと空気を吸い込まなければ」と焦るほど、さらに過呼吸を引き起こすという悪循環に陥りがちです。過呼吸は苦しい症状ですが、命に直接関わることはないため、症状が現れても落ち着いて対処することが大切です。
通常、人間は意識して呼吸することはほとんどありません。これは、脳にある呼吸中枢の働きで、無意識でも呼吸し続けることができるからです。しかし、ストレスなどにより心が不安定になると、自律神経や呼吸中枢に影響が現れます。その結果、早く浅い呼吸となり息苦しさを感じます。
ここからは過呼吸が起きた際の対処法を紹介します。
